Pertany a la família dels ardeids i, sorprenentment, aquestes aus són les que més lesions provoquen als estudiosos ja que tenen el coll molt llarg i sovint ataquen a les coses que brillen (ulls i dents).

L’etimologia de la paraula podria provenir d’una eina amb el mateix nom, una espècie de ganxo que serveix per atrapar cordes i altres objectes de pous o altres profunditats.