El año 1958 el gobierno comunista de Mao, en China, declaró la guerra al gorrión (considerado una plaga). Los mataron sistemáticamente, movilizando mucha gente, de todas edades.

Un par de años más tarde, la ausencia de gorriones desestabilizó el equilibrio ecológico (también la deforestación y el abuso de productos químicos), y derivó a grandes plagas de saltamontes y otros insectos, las cuales arrasaron cultivos provocando una gran hambre. Se calcula que murieron alrededor de 30 millones de personas.

El mismo gobierno tuvo que asumir responsabilidades y se importaron 250.000 gorriones de la Unión Soviética.