La gran mayoría de pájaros tienen una pequeña glándula situada en la base de la cola llamada uropigial, esta es la encargada de segregar unas ceras aceitosas destinadas a impermeabilizar las plumas y así aislar el cuerpo del animal.

El Cormorán grande también lo tiene, le genera una sustancia de olor similar al petróleo, pero no es tan impermeable como el del resto de las aves, lo cual le permite zambullirse con facilidad para captar los peces de los cuales se alimenta. Es por todo esto que una vez ha acabado la pesca, necesita extender las alas al sol y así enjuagarlas para poder emprender el vuelo nuevamente.